Un nuevo reto: el piloto de BMW Alessandro Zanardi competirá en el clásico Spa-Francorchamps de 24 horas
En 2015, Alessandro Zanardi (Italia) y BMW Motorsport emprenderán juntos una nueva y emocionante aventura: El piloto de BMW competirá en el Circuito de Spa-Francorchamps de 24 horas, la clásica carrera de resistencia en las montañas Ardennes. Esto se anunció hoy en Múnich, Alemania, en la víspera de la Conferencia de Prensa del Informe Anual de BMW Group 2015. El evento tuvo lugar en el BMW Welt, al que asistieron los miembros del consejo de BMW AG y aproximadamente 150 invitados representantes de los medios financieros y económicos, el Embajador de la marca BMW, Zanardi, presentó un avance de los proyectos que emprenderá con BMW en este año.
La 67° edición de la famosa carrera en el Circuito de Spa-Francorchamps, con una larga tradición que data de 1924, se llevará a cabo del 25 al 26 de julio de 2015. Para Zanardi, quien perdió ambas piernas en un grave accidente en 2001, será la primera participación en una carrera de 24 horas. De 2003 a 2009 compitió exitosamente en el Campeonato Europeo FIA de Turismos (FIA ETCC, por sus siglas en inglés) y el Campeonato Mundial FIA de Turismos (FIA WTCC, por sus siglas en inglés) con BMW Motorsport. Después de un descanso de cuatro años, regresó a las carreras en 2014 como piloto de BMW y compitió en el Blancpain Sprint Series en un BMW Z4 GT3 modificado conforme a sus necesidades especiales.
No obstante, su participación en la categoría superior en el Circuito de Spa-Francorchamps de 24 horas marcará un nuevo desafío para Zanardi y BMW Motorsport: por primera vez Zanardi compartirá la cabina con otros pilotos sin discapacidad. La tarea de los técnicos en BMW Motorsport fue encontrar soluciones para modificar el BMW Z4 GT3 de forma que permitiera cambios al piloto en un tiempo breve. Durante las paradas en las estaciones de suministro, el auto debe adaptarse a las diferentes necesidades de un piloto con piernas y un piloto sin piernas lo más rápido posible. Por esta razón, BMW Motorsport está desarrollando componentes especiales para acelerar, frenar y cambiar velocidades. El equipo y los compañeros de equipo de Zanardi se anunciarán en una fecha posterior.
“Realmente nos sentimos emocionados de tomar esta nueva gran aventura con Alex”, declaró el Director de BMW Motorsport, Jens Marquardt. “En su temporada de regreso 2014 con el BMW Z4 GT3 modificado, una vez más demostró que todo es posible si se reúne la determinación con el conocimiento técnico. La participación en el Circuito de Spa-Francorchamps de 24 horas es la siguiente marca en nuestra larga y estrecha colaboración. Ciertamente, es todo un reto desarrollar las modificaciones que se requieren cuando Alex debe compartir la cabina con otros conductores. Pero es un gran desafío para nuestros ingenieros de BMW Motorsport que enfrentamos con mucho entusiasmo. Ya queremos ver a Alex alineándose en la salida de esta prestigiosa carrera en nuestro BMW Z4 GT3”.
“Competir en el Circuito de Spa-Francorchamps de 24 horas definitivamente será el siguiente punto destacado en mi carrera”, comentó Zanardi. “He soñado en correr en un clásico de resistencia como éste por mucho tiempo, y es genial que Jens Marquardt y BMW Motorsport conviertan este sueño en realidad. A primera vista, parece imposible que un hombre sin piernas como yo, se una a pilotos con todas sus capacidades en un evento tan competitivo, duro y prestigioso. Pero sé que mis amigos de BMW Motorsport tienen toda la experiencia y el conocimiento técnico, así como ideas innovadoras para dominar este desafío. Realmente deseo agradecerles por todos sus esfuerzos y espero con ansia esta nueva aventura de nuestra familia BMW”.
Para prepararse para la carrera de resistencia, el piloto de BMW participará en el circuito Paul Ricard en el campeonato Blancpain Endurance Series el 19 y 20 de junio en Le Castellet, Francia y se unirá a la prueba oficial del circuito de Spa-Francorchamps de 24 horas el 24 de junio. Se planean otras participaciones en carreras, pero todavía están por confirmarse.
2015 será otro año ocupado para Zanardi, ya que el Embajador de la marca BMW combina de nuevo sus actividades como piloto de carreras y para-atleta. Participará en la Copa Mundial de Para-Ciclismo y sólo una semana después de la carrera de Spa-Francorchamps de 24 horas, competirá en los Campeonatos Mundiales de Para-Ciclismo que se llevarán a cabo en Nottwil en Suiza del 28 de julio al 2 de agosto. Hasta ahora, Zanardi ha ganado cuatro títulos de campeonato mundial, dos en 2013 y dos en 2014. Este año, su objetivo es continuar con su racha de victorias con su bicicleta de mano.
En octubre, desea dirigirse de nuevo a Hawái en Estados Unidos y competir en el famoso triatlón de larga distancia por segunda vez. El año pasado, debutó con éxito en este último desafío en deportes de resistencia. Zanardi completó la distancia general de 226.255 kilómetros en un tiempo de 9:47:14 horas. Llegó en el lugar 272 de los 2,187 atletas que alcanzaron la meta. En su grupo de edad M45-49 terminó en el 19° lugar de 247.